Un ermitage serait à l'origine du bourg qui devint par la suite un prieuré dédié à Saint-Idunet.

La ville de Châteaulin s'est développée sur les deux rives de l'Aulne canalisée.

Le nom de la ville viendrait du breton castel - le château - et de l'ancien nom de la localité, appelée Nin. De ce mot castel-nin, les bretons ont dû faire par mutation Castellin, francisé en Châteaulin.

Elle est riche d'un patrimoine à découvrir : la chapelle notre-Dame, les anciennes carrières de schiste, le canal, le viaduc, l'observatoire aquatique...

Depuis longtemps déserté par les bateaux de commerce, le canal est devenu un espace de loisirs axé sur la pêche, le canotage et la randonnée sur le chemin de halage.

Située au centre du Finistère, Châteaulin est le point de départ idéal pour la découverte des plages de la baie de Douarnenez, des falaises sauvages de la Presqu'île de Crozon, des hauteurs des Monts d'Arrée, des crêtes des Montagnes Noires et des chefs d'oeuvre de l'architecture bretonne.